Egels: waar zijn ze...?

In december 2006 zijn we verhuisd naar onze huidige woning en sinds het voorjaar van 2007 hadden we vrijwel dagelijk egels in de achtertuin. Soms, één, soms twee, maar ook drie of vier egels tegelijk was geen uitzondering. Er zaten altijd veel egels in deze buurt. 's Avonds, wanneer ik het laatste rondje met de honden liep, zag ik er bijna elke dag wel één of twee. Van half mei tot november, december waren de egels er. Dit jaar niet en dat is gek. In de achtertuin hebben we dit jaar nog geen enkele egel gezien. Het egelhuis in de tuin is tot op heden onbewoond. Ook in de wijk zie ik 's avonds laat nauwelijks egels. Ik heb er dit jaar pas tweemaal één zien scharrelen.

Ik denk dat de oorzaak van de afwezigheid van de egels te vinden is in het snoeiwerk in de gemeentelijke plantsoenen en groenstroken. "Vroeger" (toen alles beter was) werd er nog behoedzaam gesnoeid. Tegenwoordig zie je 's ochtends een auto van de groenvoorziening stoppen, er stapt een man of vier, vijf uit en die "snoeien" vrijwel alles tot 10cm boven de grond terug. Bij deze rigoreuze manier van snoeien, lopen de heren dwars door de groenstroken heen. En dat zijn nou juist de plekken waar egels beschutting vinden. En die snoeiwerkzaamheden hebben het afgelopen seizoen ook plaatsgevonden in de periode waarin de egels hun winterslaap houden. Ik begin het ergste te vrezen: de egels zijn de wijk uit gejaagd of, erger, dood gegaan omdat ze door het grove snoeiwerk in hun winterslaap werden gestoord. Een egel die in zijn winterslaap wordt gestoord, gaat tevergeefs naar voedsel lopen zoeken, met de dood tot gevolg. En dat terwijl de egel een beschermde diersoort is...